Năng lượng âm thanh được tạo ra bởi các vật thể rung động và truyền qua môi trường dưới dạng sóng. Gảy dây đàn guitar, nó sẽ rung. Sự rung động đẩy các phân tử không khí. Các phân tử va chạm với các phân tử lân cận. Một sóng áp suất lan truyền ra ngoài. Tai bạn cảm nhận được sóng này. Bạn nghe thấy một nốt nhạc.

Âm thanh cần môi trường truyền dẫn. Nó không thể truyền trong chân không. Đó là lý do tại sao không gian tĩnh lặng. Tốc độ âm thanh phụ thuộc vào môi trường. Trong không khí, tốc độ âm thanh khoảng 343 mét/giây ở nhiệt độ phòng. Trong nước, tốc độ âm thanh khoảng 1.480 mét/giây. Trong thép, tốc độ âm thanh khoảng 5.960 mét/giây. Môi trường càng đặc và cứng thì âm thanh truyền càng nhanh.

Tính chất của âm thanh

• Tần số quyết định cao độ.
• Biên độ quyết định độ lớn âm thanh.
• Chất âm quyết định chất lượng.
• Tốc độ phụ thuộc vào môi trường.
• Âm thanh phản xạ, khúc xạ và nhiễu xạ.

Năng lượng âm thanh được sử dụng trong sonar, siêu âm và âm nhạc. Dơi định hướng bằng tiếng vang. Tàu thuyền lập bản đồ đáy đại dương bằng sonar. Bác sĩ chụp ảnh thai nhi bằng siêu âm. Nhạc sĩ định hình năng lượng âm thanh thành nghệ thuật. Năng lượng này rất nhỏ. Một tiếng thì thầm mang theo picowatt. Một buổi hòa nhạc rock mang theo hàng nghìn watt. Nhưng năng lượng đó đủ để làm rung màng nhĩ và kích hoạt các tín hiệu thần kinh. Âm thanh là một sóng cơ học. Nó không phải là sóng điện từ. Nó không thể truyền trong không gian. Nó là năng lượng của sự rung động, được truyền từ phân tử này sang phân tử khác. Nó là một trong những giác quan lâu đời nhất. Đó là cách chúng ta giao tiếp, định hướng và thưởng thức âm nhạc.