Schallenergie entsteht durch vibrierende Objekte und breitet sich in einem Medium als Welle aus. Zupft man eine Gitarrensaite, gerät sie in Schwingung. Die Schwingungen versetzen die Luftmoleküle in Bewegung. Die Moleküle stoßen gegen ihre Nachbarn. Eine Druckwelle breitet sich aus. Dein Ohr nimmt diese Welle wahr. Du hörst einen Ton.

Schall benötigt ein Medium. Er kann sich im Vakuum nicht ausbreiten. Deshalb ist der Weltraum still. Die Schallgeschwindigkeit hängt vom Medium ab. In Luft beträgt sie bei Raumtemperatur etwa 343 Meter pro Sekunde. In Wasser sind es etwa 1480 Meter pro Sekunde. In Stahl sind es etwa 5960 Meter pro Sekunde. Je dichter und steifer das Medium ist, desto schneller breitet sich der Schall aus.

Eigenschaften des Schalls

• Die Frequenz bestimmt die Tonhöhe.
• Die Amplitude bestimmt die Lautstärke.
• Die Klangfarbe bestimmt die Qualität.
• Die Geschwindigkeit hängt vom Medium ab.
• Schall wird reflektiert, gebrochen und gebeugt.

Schallenergie wird in Sonar, Ultraschall und Musik genutzt. Fledermäuse navigieren mit Echoortung. Schiffe kartieren den Meeresboden mit Sonar. Ärzte stellen Föten mit Ultraschallbildern dar. Musiker formen Schallenergie zu Kunst. Die Energie ist gering. Ein Flüstern hat eine Intensität von Pikowatt. Ein Rockkonzert erreicht Tausende von Watt. Doch diese Energie reicht aus, um das Trommelfell zu bewegen und Nervensignale auszulösen. Schall ist eine mechanische Welle. Er ist nicht elektromagnetisch. Er kann sich nicht durch den Raum ausbreiten. Er ist die Energie der Schwingung, die von Molekül zu Molekül weitergegeben wird. Er ist einer der ältesten Sinne. Mit ihm kommunizieren wir, navigieren und genießen Musik.