A hangenergiát rezgő tárgyak keltik, és hullámok formájában terjed egy közegben. Pengets meg egy gitárhúrt, és az rezegni kezd. A rezgések a levegő molekuláit nyomják. A molekulák a szomszédos molekuláknak ütköznek. Egy nyomáshullám terjed kifelé. A füled érzékeli a hullámot. Hallasz egy hangot.

A hangnak közegre van szüksége. Nem terjedhet vákuumban. Ezért csendes a tér. A hangsebesség a közegtől függ. Levegőben szobahőmérsékleten körülbelül 343 méter/másodperc. Vízben körülbelül 1480 méter/másodperc. Acélban körülbelül 5960 méter/másodperc. Minél sűrűbb és merevebb a közeg, annál gyorsabban terjed a hang.

A hang tulajdonságai

• A frekvencia határozza meg a hangmagasságot.
• Az amplitúdó határozza meg a hangerőt.
• A hangszín határozza meg a minőséget.
• A sebesség a közegtől függ.
• A hang visszaverődik, megtörik és diffraktálódik.

A hangenergiát szonárban, ultrahangban és zenében használják. A denevérek echolokációval navigálnak. A hajók szonárral térképezik fel az óceán fenekét. Az orvosok ultrahanggal képalkotják a magzatokat. A zenészek művészetté formálják a hangenergiát. Az energia kicsi. Egy suttogás pikowatt energiát hordoz. Egy rockkoncert több ezer wattot energiát hordoz. De az energia elég ahhoz, hogy megmozgassa a dobhártyát és idegi jeleket indítson el. A hang egy mechanikus hullám. Nem elektromágneses. Nem tud terjedni a térben. Ez a rezgés energiája, amely molekuláról molekulára terjed. Ez az egyik legrégebbi érzékszerv. Így kommunikálunk, navigálunk és élvezzük a zenét.