音エネルギーは振動する物体によって発生し、波として媒体中を伝わります。ギターの弦をはじくと、弦が振動します。その振動によって空気分子が押し出され、隣の分子と衝突します。すると圧力波が発生し、それが外側へと伝わります。耳はその波を感知し、音として聞こえるのです。

音は媒体を必要とします。真空中では音は伝わりません。そのため、宇宙は静寂なのです。音速は媒体によって異なります。空気中では、室温で毎秒約343メートルです。水中では毎秒約1,480メートルです。鋼鉄中では毎秒約5,960メートルです。媒体の密度が高く、剛性が高いほど、音は速く伝わります。

音の特性

• 周波数が音高を決定する。
• 振幅が音量を決定する。
• 音色が品質を決定づける。
• 速度は媒体によって異なる。
• 音は反射、屈折、回折する。

音エネルギーは、ソナー、超音波、音楽に利用されています。コウモリはエコーロケーションで方向を定めます。船はソナーで海底をマッピングします。医師は超音波で胎児を画像化します。音楽家は音エネルギーを芸術へと昇華させます。そのエネルギーは微弱です。ささやき声はピコワット、ロックコンサートは数千ワットのエネルギーを伝達します。しかし、そのエネルギーは鼓膜を振動させ、神経信号を引き起こすのに十分です。音は機械波です。電磁波ではありません。空間を伝わることはできません。それは分子から分子へと伝わる振動エネルギーです。音は最も古い感覚の一つです。音によって私たちはコミュニケーションを取り、方向を定め、音楽を楽しんでいます。