ध्वनि ऊर्जा कंपन करने वाली वस्तुओं द्वारा उत्पन्न होती है और तरंगों के रूप में माध्यम से यात्रा करती है। गिटार के तार को बजाने पर वह कंपन करता है। कंपन से हवा के अणु हिलते हैं। अणु आपस में टकराते हैं। एक दाब तरंग बाहर की ओर फैलती है। आपका कान इस तरंग को सुनता है। आपको ध्वनि सुनाई देती है।

ध्वनि को एक माध्यम की आवश्यकता होती है। यह निर्वात में यात्रा नहीं कर सकती। यही कारण है कि अंतरिक्ष शांत होता है। ध्वनि की गति माध्यम पर निर्भर करती है। कमरे के तापमान पर हवा में इसकी गति लगभग 343 मीटर प्रति सेकंड होती है। पानी में यह लगभग 1,480 मीटर प्रति सेकंड होती है। इस्पात में यह लगभग 5,960 मीटर प्रति सेकंड होती है। माध्यम जितना सघन और कठोर होगा, ध्वनि उतनी ही तेज़ी से यात्रा करेगी।

ध्वनि के गुण

• आवृत्ति से पिच निर्धारित होती है।
• आयाम से ध्वनि की तीव्रता निर्धारित होती है।
• ध्वनि की गुणवत्ता से ही निर्धारण होता है।
• गति माध्यम पर निर्भर करती है।
• ध्वनि परावर्तित, अपवर्तित और विवर्तित होती है।

ध्वनि ऊर्जा का उपयोग सोनार, अल्ट्रासाउंड और संगीत में होता है। चमगादड़ इकोलोकेशन की मदद से दिशा का पता लगाते हैं। जहाज सोनार की सहायता से समुद्र तल का मानचित्रण करते हैं। डॉक्टर अल्ट्रासाउंड से भ्रूण की छवियाँ लेते हैं। संगीतकार ध्वनि ऊर्जा को कला का रूप देते हैं। यह ऊर्जा बहुत कम होती है। एक फुसफुसाहट में पिकोवॉट ऊर्जा होती है। एक रॉक कॉन्सर्ट में हजारों वॉट ऊर्जा होती है। लेकिन यह ऊर्जा आपके कान के पर्दे को हिलाने और तंत्रिका संकेतों को सक्रिय करने के लिए पर्याप्त है। ध्वनि एक यांत्रिक तरंग है। यह विद्युत चुम्बकीय नहीं है। यह अंतरिक्ष में यात्रा नहीं कर सकती। यह कंपन की ऊर्जा है, जो एक अणु से दूसरे अणु तक स्थानांतरित होती है। यह हमारी सबसे पुरानी इंद्रियों में से एक है। इसी के माध्यम से हम संवाद करते हैं, दिशा का पता लगाते हैं और संगीत का आनंद लेते हैं।