Energia sonoră este produsă de obiecte care vibrează și se deplasează printr-un mediu sub formă de unde. Ciupește o coardă de chitară și aceasta vibrează. Vibrațiile împing moleculele de aer. Moleculele se lovesc de vecinii lor. O undă de presiune se deplasează spre exterior. Urechea ta detectează unda. Auzi o notă.

Sunetul are nevoie de un mediu. Nu se poate propaga prin vid. De aceea, spațiul este silențios. Viteza sunetului depinde de mediu. În aer, este de aproximativ 343 de metri pe secundă la temperatura camerei. În apă, este de aproximativ 1.480 de metri pe secundă. În oțel, este de aproximativ 5.960 de metri pe secundă. Cu cât mediul este mai dens și mai rigid, cu atât sunetul se propagă mai repede.

Proprietățile sunetului

• Frecvența determină înălțimea tonului.
• Amplitudinea determină intensitatea sunetului.
• Timbrul determină calitatea.
• Viteza depinde de mediu.
• Sunetul se reflectă, se refractă și se difractă.

Energia sonoră este utilizată în sonar, ultrasunete și muzică. Liliecii navighează cu ecolocație. Navele cartografiază fundul oceanului cu sonar. Medicii imagistică fetuși cu ultrasunete. Muzicienii transformă energia sonoră în artă. Energia este mică. O șoaptă transportă picowați. Un concert rock transportă mii de wați. Dar energia este suficientă pentru a mișca timpanul și a declanșa semnale nervoase. Sunetul este o undă mecanică. Nu este electromagnetic. Nu poate călători prin spațiu. Este energia vibrației, transmisă de la moleculă la moleculă. Este unul dintre cele mai vechi simțuri. Este modul în care comunicăm, navigăm și ne bucurăm de muzică.