تُنتج الطاقة الصوتية عن طريق اهتزاز الأجسام، وتنتقل عبر الوسط على شكل موجات. عند نقر وتر غيتار، يهتز. تدفع هذه الاهتزازات جزيئات الهواء، فتصطدم الجزيئات ببعضها. تنتقل موجة ضغط إلى الخارج، فتلتقطها أذنك، فتسمع نغمة.

يحتاج الصوت إلى وسط مادي، فهو لا ينتقل في الفراغ، ولذلك يسود الصمت في الفضاء. وتعتمد سرعة الصوت على الوسط المادي. ففي الهواء، تبلغ سرعته حوالي 343 مترًا في الثانية عند درجة حرارة الغرفة، وفي الماء حوالي 1480 مترًا في الثانية، وفي الفولاذ حوالي 5960 مترًا في الثانية. وكلما زادت كثافة الوسط وصلابته، زادت سرعة الصوت.

خصائص الصوت

• يحدد التردد درجة الصوت.
• تحدد السعة مستوى الصوت.
• يحدد النبرة الجودة.
• تعتمد السرعة على الوسط.
• ينعكس الصوت وينكسر وينحرف.

تُستخدم الطاقة الصوتية في السونار والموجات فوق الصوتية والموسيقى. تستخدم الخفافيش تحديد الموقع بالصدى للتنقل. ترسم السفن خرائط قاع المحيط باستخدام السونار. يصوّر الأطباء الأجنة بالموجات فوق الصوتية. يحوّل الموسيقيون الطاقة الصوتية إلى فن. هذه الطاقة ضئيلة، فالهمسة تحمل بيكوواط، بينما تحمل حفلة موسيقى الروك آلاف الواط. لكن هذه الطاقة كافية لتحريك طبلة الأذن وتحفيز الإشارات العصبية. الصوت موجة ميكانيكية، وليست كهرومغناطيسية، ولا تنتقل عبر الفضاء. إنها طاقة اهتزاز تنتقل من جزيء إلى آخر. الصوت من أقدم الحواس، وهو الوسيلة التي نتواصل بها، ونتنقل، ونستمتع بالموسيقى.