Năng lượng đàn hồi là năng lượng tiềm năng được lưu trữ trong một vật khi nó bị kéo giãn hoặc nén. Kéo một sợi dây cao su, nó sẽ tích trữ năng lượng. Thả ra, năng lượng đó chuyển hóa thành năng lượng động. Sợi dây sẽ bay vút qua phòng. Một cây cung tích trữ năng lượng đàn hồi trong các cánh của nó. Một lò xo tích trữ năng lượng đó khi bị nén.

Năng lượng đến từ sự biến dạng của các liên kết giữa các nguyên tử. Khi kéo giãn một vật liệu, các nguyên tử sẽ tách rời nhau. Các liên kết sẽ chống lại lực này. Năng lượng được lưu trữ trong lực cản đó. Khi thả lỏng lực kéo giãn, các nguyên tử sẽ trở lại vị trí ban đầu, giải phóng năng lượng. Quá trình này có thể đảo ngược nếu vật liệu có tính đàn hồi. Nếu bị kéo giãn quá mức, vật liệu sẽ bị biến dạng vĩnh viễn và năng lượng bị mất đi dưới dạng nhiệt.

Năng lượng đàn hồi trong các vật dụng hàng ngày

• Dây chun và dây bungee.
• Lò xo trong nệm và bạt nhún.
• Cung và tên.
• Lò xo đồng hồ và bộ máy đồng hồ.
• Bộ giảm xóc trong xe cộ.

Công thức tính thế năng đàn hồi của lò xo là một nửa hằng số lò xo nhân với bình phương độ dịch chuyển. Khi độ giãn gấp đôi, năng lượng tăng gấp bốn lần. Đó là lý do tại sao cung tên càng khó kéo hơn khi bạn kéo căng nó. Hằng số lò xo đo độ cứng. Lò xo cứng lưu trữ nhiều năng lượng hơn với cùng một độ dịch chuyển. Lò xo mềm lưu trữ ít hơn. Năng lượng đàn hồi là tạm thời. Nó được lưu trữ và giải phóng. Nó không tồn tại mãi mãi. Vật liệu bị mỏi. Lò xo bị mòn. Dây cao su bị đứt. Nhưng trong một khoảnh khắc, năng lượng vẫn ở đó, chờ được giải phóng. Đó là một trong những hình thức lưu trữ năng lượng đơn giản nhất và hữu ích nhất.