Elastická energie je potenciální energie uložená v předmětu, když je natažený nebo stlačený. Zatáhněte za gumičku a ten energii uloží. Uvolněte ji a energie se přemění na kinetickou energii. Gumička poletí přes místnost. Luk ukládá elastickou energii ve svých ramenech. Pružina ji ukládá, když je stlačena.

Energie pochází z deformace vazeb mezi atomy. Natažením materiálu se atomy od sebe vzdálí. Vazby kladou odpor. Energie se v tomto odporu ukládá. Uvolněním natažení se atomy vrátí do svých původních poloh, čímž se energie uvolní. Proces je vratný, pokud je materiál elastický. Pokud se natáhne příliš, trvale se deformuje a energie se ztrácí ve formě tepla.

Elastická energie v předmětech denní potřeby

• Gumičky a bungee šňůry.
• Pružiny v matracích a trampolínách.
• Luk a šíp.
• Hodinové pružiny a hodinkové strojky.
• Tlumiče nárazů ve vozidlech.

Vzorec pro elastickou potenciální energii v pružině je poloviční násobek pružinové konstanty a druhé mocniny posunutí. Zdvojnásobte roztažení a energie se čtyřnásobně znásobí. Proto je při natahování luku mnohem těžší ho natáhnout. Pružinová konstanta měří tuhost. Tuhá pružina uchovává více energie při stejném posunutí. Měkká pružina uchovává méně. Elastická energie je dočasná. Ukládá se a uvolňuje. Netrvá věčně. Únava materiálů. Pružiny se opotřebovávají. Gumičky praskají. Ale na okamžik je energie přítomna a čeká na uvolnění. Je to jedna z nejjednodušších forem ukládání energie a jedna z nejužitečnějších.