Energia sprężystości to energia potencjalna magazynowana w obiekcie podczas rozciągania lub ściskania. Naciągnij gumkę recepturkę, a zgromadzi się energia. Puść ją, a energia przekształci się w energię kinetyczną. Gumka porusza się po pokoju. Łuk magazynuje energię sprężystości w swoich kończynach. Sprężyna magazynuje ją podczas ściskania.

Energia pochodzi z deformacji wiązań między atomami. Rozciągnięcie materiału powoduje rozciągnięcie atomów. Wiązania stawiają opór. Energia jest magazynowana w tym oporze. Zwolnienie rozciągania powoduje powrót atomów do ich pierwotnych pozycji, uwalniając energię. Proces ten jest odwracalny, jeśli materiał jest elastyczny. Jeśli zostanie rozciągnięty zbyt mocno, ulega trwałemu odkształceniu, a energia jest tracona w postaci ciepła.

Energia sprężystości w przedmiotach codziennego użytku

• Gumki recepturki i linki bungee.
• Sprężyny w materacach i trampolinach.
• Łuk i strzały.
• Sprężyny zegarowe i mechanizmy zegarkowe.
• Amortyzatory w pojazdach.

Wzór na energię potencjalną sprężystości sprężyny to połowa stałej sprężystości pomnożonej przez kwadrat przemieszczenia. Podwojenie rozciągnięcia oznacza czterokrotny wzrost energii. Dlatego łuk staje się znacznie trudniejszy do naciągnięcia podczas naciągania. Stała sprężystości mierzy sztywność. Sztywna sprężyna magazynuje więcej energii przy tym samym przemieszczeniu. Miękka sprężyna magazynuje mniej. Energia sprężystości jest tymczasowa. Jest magazynowana i uwalniana. Nie trwa wiecznie. Materiały ulegają zmęczeniu. Sprężyny się zużywają. Gumki pękają. Ale przez chwilę energia jest obecna, czekając na uwolnienie. To jedna z najprostszych i najbardziej użytecznych form magazynowania energii.