Elastisk energi er potentiel energi, der lagres i en genstand, når den strækkes eller komprimeres. Træk i en elastik, og den lagrer energi. Slip den, og energien omdannes til kinetisk energi. Elastiket flyver hen over rummet. En bue lagrer elastisk energi i sine lemmer. En fjeder lagrer den, når den komprimeres.

Energien kommer fra deformationen af ​​bindinger mellem atomer. Når et materiale strækkes, bevæger atomerne sig fra hinanden. Bindingene gør modstand. Energien lagres i modstanden. Slip strækningen, og atomerne vender tilbage til deres oprindelige positioner, hvilket frigiver energien. Processen er reversibel, hvis materialet er elastisk. Hvis det strækkes for meget, deformeres det permanent, og energien går tabt som varme.

Elastisk energi i hverdagsgenstande

• Gummibånd og elastiksnore.
• Fjedre i madrasser og trampoliner.
• Bue og pil.
• Urfjedre og urværker.
• Støddæmpere i køretøjer.

Formlen for elastisk potentiel energi i en fjeder er en halv gange fjederkonstanten ganget med kvadratet af forskydningen. Fordobles strækningen, og energien firedobles. Derfor bliver en bue meget sværere at trække, når man trækker den tilbage. Fjederkonstanten måler stivhed. En stiv fjeder lagrer mere energi for den samme forskydning. En blød fjeder lagrer mindre. Elastisk energi er midlertidig. Den lagres og frigives. Den varer ikke evigt. Materialetræthed. Fjedre slides. Gummibånd knækker. Men et øjeblik er energien der og venter på at blive frigivet. Det er en af ​​de enkleste former for energilagring og en af ​​de mest nyttige.