Elastisk energi er potensiell energi lagret i et objekt når det strekkes eller komprimeres. Trekk i en strikk, og den lagrer energi. Slipp den, og energien omdannes til kinetisk energi. Strikken flyr over rommet. En bue lagrer elastisk energi i lemmene sine. En fjær lagrer den når den komprimeres.

Energien kommer fra deformasjonen av bindinger mellom atomer. Når et materiale strekkes, beveger atomene seg fra hverandre. Bindingene gjør motstand. Energien lagres i motstanden. Slipp strekkingen, og atomene går tilbake til sine opprinnelige posisjoner, og frigjør energien. Prosessen er reversibel hvis materialet er elastisk. Hvis det strekkes for mye, deformeres det permanent, og energien går tapt som varme.

Elastisk energi i hverdagsobjekter

• Gummistrikker og strikksnorer.
• Fjærer i madrasser og trampoliner.
• Pil og bue.
• Klokkefjærer og urverk.
• Støtdempere i kjøretøy.

Formelen for elastisk potensiell energi i en fjær er en halv ganger fjærkonstanten ganger kvadratet av forskyvningen. Dobles strekningen, og energien firedobles. Det er derfor en bue blir mye vanskeligere å trekke når du trekker den tilbake. Fjærkonstanten måler stivhet. En stiv fjær lagrer mer energi for samme forskyvning. En myk fjær lagrer mindre. Elastisk energi er midlertidig. Den lagres og frigjøres. Den varer ikke evig. Materialtretthet. Fjærer slites ut. Gummistrikker sprekker. Men et øyeblikk er energien der og venter på å bli frigjort. Det er en av de enkleste formene for energilagring, og en av de mest nyttige.