Elastik enerji, bir cismin gerildiğinde veya sıkıştırıldığında depoladığı potansiyel enerjidir. Bir lastik bandı çekerseniz enerji depolar. Bıraktığınızda ise enerji kinetik enerjiye dönüşür. Bant odanın karşısına doğru uçar. Bir yay, kollarında elastik enerji depolar. Bir yay ise sıkıştırıldığında enerji depolar.

Enerji, atomlar arasındaki bağların deformasyonundan kaynaklanır. Bir malzemeyi gerdiğinizde atomlar birbirinden uzaklaşır. Bağlar direnç gösterir. Enerji bu dirençte depolanır. Gerilme bırakıldığında atomlar orijinal konumlarına geri döner ve enerji açığa çıkar. Malzeme elastik ise bu süreç tersine çevrilebilir. Çok fazla gerilirse, kalıcı olarak deforme olur ve enerji ısı olarak kaybolur.

Günlük nesnelerdeki elastik enerji

• Lastik bantlar ve elastik ipler.
• Şiltelerde ve trambolinlerde kullanılan yaylar.
• Yay ve ok.
• Saat yayları ve saat mekanizmaları.
• Araçlardaki amortisörler.

Bir yaydaki elastik potansiyel enerjinin formülü, yay sabitinin yarısı ile yer değiştirmenin karesinin çarpımıdır. Gerilme iki katına çıkarsa, enerji dört katına çıkar. Bu yüzden bir yayı geri çekerken çekmek çok daha zorlaşır. Yay sabiti sertliği ölçer. Sert bir yay, aynı yer değiştirme için daha fazla enerji depolar. Yumuşak bir yay daha az enerji depolar. Elastik enerji geçicidir. Depolanır ve serbest bırakılır. Sonsuza dek sürmez. Malzemeler yorulur. Yaylar aşınır. Lastik bantlar kopar. Ama bir an için enerji oradadır, serbest bırakılmayı bekler. Enerji depolamanın en basit ve en kullanışlı biçimlerinden biridir.