Ngụy biện chi phí chìm khiến người ta tiếp tục một nỗ lực vì khoản đầu tư trong quá khứ. Bạn đã bỏ tiền, thời gian hoặc công sức. Bạn không muốn lãng phí chúng. Vì vậy, bạn tiếp tục. Nhưng khoản đầu tư trong quá khứ đã mất. Nó đã chìm. Nó không nên ảnh hưởng đến quyết định. Chỉ có chi phí và lợi ích trong tương lai mới quan trọng. Ngụy biện này mang tính cảm xúc. Đó là sự miễn cưỡng chấp nhận thua lỗ.

Sai lầm này rất phổ biến trong kinh doanh, các mối quan hệ và cuộc sống thường nhật. Một công ty tiếp tục một dự án thất bại vì đã chi hàng triệu đô la. Một người duy trì một mối quan hệ tồi tệ vì đã bên nhau nhiều năm. Một sinh viên hoàn thành tấm bằng mà họ ghét vì đã học đủ ba năm. Khoản đầu tư trong quá khứ không quan trọng. Quyết định cần phải hướng đến tương lai.

Ví dụ về ngụy biện chi phí chìm

• Cố gắng xem hết một bộ phim dở chỉ vì đã bỏ tiền mua vé.
• Tiếp tục cuộc chiến chỉ vì những binh lính đã thiệt mạng.
• Ăn nhiều hơn mức bạn muốn vì đã trả tiền cho bữa ăn.
• Tiếp tục làm một công việc tồi tệ chỉ vì bạn đã làm ở đó nhiều năm.
• Nắm giữ cổ phiếu đang thua lỗ vì bạn đã mua nó ở giá cao.

Sai lầm chi phí chìm là một thiên kiến ​​nhận thức. Nó không hợp lý. Cách khắc phục là tự hỏi: nếu bắt đầu lại từ đầu, liệu tôi có đưa ra lựa chọn này không? Nếu câu trả lời là không, khoản đầu tư trong quá khứ đã mất trắng. Nó nên được bỏ qua. Nói thì dễ hơn làm. Mọi người đều ghét lãng phí. Họ ghét thừa nhận mình đã sai. Sai lầm chi phí chìm bảo vệ cái tôi. Nó tránh được nỗi đau mất mát. Nhưng nó dẫn đến những tổn thất lớn hơn. Những người ra quyết định giỏi nhất bỏ qua chi phí chìm. Họ tập trung vào tương lai. Họ sẵn sàng chấp nhận thua lỗ. Điều đó khó khăn. Nhưng nó hợp lý. Quá khứ đã qua rồi. Chỉ có tương lai mới quan trọng.