Το σφάλμα του βυθισμένου κόστους συνεχίζει μια προσπάθεια λόγω προηγούμενης επένδυσης. Έχετε ξοδέψει χρήματα, χρόνο ή προσπάθεια. Δεν θέλετε να τα σπαταλήσετε. Έτσι συνεχίζετε. Αλλά η προηγούμενη επένδυση έχει χαθεί. Έχει βυθιστεί. Δεν θα πρέπει να επηρεάσει την απόφαση. Μόνο τα μελλοντικά κόστη και οφέλη έχουν σημασία. Το σφάλμα είναι συναισθηματικό. Είναι η απροθυμία να αποδεχτείτε την απώλεια.

Αυτή η πλάνη είναι συνηθισμένη στις επιχειρήσεις, στις σχέσεις και στην καθημερινή ζωή. Μια εταιρεία κρατάει ένα αποτυχημένο έργο επειδή έχει ήδη ξοδέψει εκατομμύρια. Ένα άτομο παραμένει σε μια κακή σχέση επειδή είναι μαζί χρόνια. Ένας φοιτητής ολοκληρώνει ένα πτυχίο που μισεί επειδή έχει ήδη ολοκληρώσει τρία χρόνια. Η προηγούμενη επένδυση είναι άσχετη. Η απόφαση πρέπει να αφορά το μέλλον.

Παραδείγματα πλάνης βυθισμένου κόστους

• Τελείωσες μια κακή ταινία επειδή πλήρωσες το εισιτήριο.
• Συνέχιση ενός πολέμου λόγω των ήδη χαμένων στρατιωτών.
• Τρώτε περισσότερο από όσο θέλετε επειδή πληρώσατε για το γεύμα.
• Το να μένεις σε μια κακή δουλειά επειδή είσαι εκεί χρόνια.
• Κρατάς μια ζημιογόνο μετοχή επειδή την αγόρασες σε υψηλή τιμή.

Το σφάλμα του βυθισμένου κόστους είναι μια γνωστική προκατάληψη. Δεν είναι λογικό. Η λύση είναι να ρωτήσουμε: αν ξεκινούσα από την αρχή, θα έκανα αυτή την επιλογή; Εάν η απάντηση είναι όχι, η προηγούμενη επένδυση είναι βυθισμένη. Θα πρέπει να αγνοηθεί. Αυτό είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις. Οι άνθρωποι απεχθάνονται να σπαταλούν. Απεχθάνονται να παραδεχτούν ότι έκαναν λάθος. Το σφάλμα του βυθισμένου κόστους προστατεύει το εγώ. Αποφεύγει τον πόνο της απώλειας. Αλλά οδηγεί σε μεγαλύτερες απώλειες. Οι καλύτεροι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων αγνοούν τα βυθισμένα κόστη. Εστιάζουν στο μέλλον. Είναι πρόθυμοι να μειώσουν τις απώλειές τους. Αυτό είναι δύσκολο. Αλλά είναι λογικό. Το παρελθόν έχει περάσει. Μόνο το μέλλον έχει σημασία.