Az elsüllyedt költségek tévedése a múltbeli befektetések miatt folytat egy törekvést. Pénzt, időt vagy energiát költöttél. Nem akarod elpazarolni. Ezért folytatod. De a múltbeli befektetés elveszett. Elsüllyedt. Nem szabad, hogy befolyásolja a döntést. Csak a jövőbeli költségek és hasznok számítanak. A tévedés érzelmi eredetű. A veszteség elfogadásának vonakodása.

A tévhit gyakori az üzleti életben, a párkapcsolatokban és a mindennapi életben. Egy cég azért tart meg egy kudarcot vallott projektet, mert már milliókat költött. Egy személy azért marad rossz kapcsolatban, mert évek óta együtt vannak. Egy diák befejez egy olyan diplomát, amit utál, mert már három éve elvégezte. A múltbeli befektetés irreleváns. A döntésnek a jövőről kell szólnia.

Elsüllyedt költségek tévedésének példái

• Befejezni egy rossz filmet, mert te fizetted a jegyet.
• A már elvesztett katonák miatt folytatják a háborút.
• Többet eszel, mint amennyit szeretnél, mert fizettél az étkezésért.
• Rossz munkahelyen maradni, mert évek óta ott vagy.
• Veszteséges részvényt tartasz, mert drágán vetted.

Az elsüllyedt költség tévedése egy kognitív torzítás. Nem logikus. A megoldás az, hogy megkérdezzük: ha újrakezdeném, ezt a döntést hoznám? Ha a válasz nem, a múltbeli befektetés elsüllyedt. Figyelmen kívül kell hagyni. Ezt könnyebb mondani, mint megtenni. Az emberek utálnak pazarolni. Utálják beismerni, hogy tévedtek. Az elsüllyedt költség tévedése védi az egót. Elkerüli a veszteség fájdalmát. De nagyobb veszteségekhez vezet. A legjobb döntéshozók figyelmen kívül hagyják az elsüllyedt költségeket. A jövőre koncentrálnak. Hajlandóak csökkenteni a veszteségeiket. Ez nehéz. De racionális. A múlt elmúlt. Csak a jövő számít.