Klam utopených nákladů pokračuje v úsilí kvůli minulým investicím. Vynaložili jste peníze, čas nebo úsilí. Nechcete je promrhat. Takže pokračujete. Ale minulá investice je pryč. Je utopená. Neměla by ovlivnit rozhodnutí. Záleží pouze na budoucích nákladech a přínosech. Klam je emocionální. Je to neochota akceptovat ztrátu.

Tento omyl je běžný v podnikání, vztazích i v každodenním životě. Společnost si ponechává neúspěšný projekt, protože už utratila miliony. Člověk zůstává ve špatném vztahu, protože je spolu roky. Student dokončí studium, které nenávidí, protože už absolvoval tři roky. Minulé investice jsou irelevantní. Rozhodnutí by se mělo týkat budoucnosti.

Příklady klamu utopených nákladů

• Dokončit špatný film, protože jsi zaplatil za lístek.
• Pokračování války kvůli již ztraceným vojákům.
• Jíte víc, než chcete, protože jste za jídlo zaplatili.
• Zůstat ve špatné práci, protože jste tam byli roky.
• Držíte ztrátovou akcii, protože jste ji koupili draho.

Klam utopených nákladů je kognitivní zkreslení. Není logický. Lékem je zeptat se: kdybych začínal znovu, udělal bych tuto volbu? Pokud je odpověď ne, minulá investice je utopená. Mělo by se to ignorovat. To se snáze řekne, než udělá. Lidé neradi plýtvají. Neradi přiznávají, že se mýlili. Klam utopených nákladů chrání ego. Vyhýbá se bolesti ze ztráty. Vede však k větším ztrátám. Nejlepší osoby s rozhodovací pravomocí utopené náklady ignorují. Soustředí se na budoucnost. Jsou ochotni své ztráty snížit. To je těžké. Ale je to racionální. Minulost je pryč. Záleží jen na budoucnosti.