Batık maliyet yanılgısı, geçmiş yatırımlar nedeniyle bir girişime devam etmeyi ifade eder. Para, zaman veya emek harcadınız. Bunları boşa harcamak istemezsiniz. Bu yüzden devam edersiniz. Ancak geçmiş yatırım gitti. Batık durumda. Kararı etkilememeli. Sadece gelecekteki maliyetler ve faydalar önemlidir. Bu yanılgı duygusaldır. Kaybı kabul etme isteksizliğidir.

Bu yanılgı iş hayatında, ilişkilerde ve günlük yaşamda yaygındır. Bir şirket, milyonlarca dolar harcadığı için başarısız bir projeyi sürdürür. Bir kişi, yıllardır birlikte olduğu için kötü bir ilişkide kalır. Bir öğrenci, üç yılını tamamladığı için nefret ettiği bir bölümü bitirir. Geçmişteki yatırım önemsizdir. Karar gelecekle ilgili olmalıdır.

Batık maliyet yanılgısı örnekleri

• Bilet parası ödediğiniz için kötü bir filmi bitirmek.
• Daha önce kaybedilen askerler yüzünden savaşa devam etmek.
• Yemeğin parasını ödediğiniz için istediğinizden fazla yemek yemek.
• Yıllardır çalıştığınız için kötü bir işte kalmaya devam etmek.
• Yüksek fiyattan aldığınız için değer kaybeden bir hisseyi elinizde tutuyorsunuz.

Batık maliyet yanılgısı bilişsel bir önyargıdır. Mantıklı değildir. Çözüm, şu soruyu sormaktır: Eğer sıfırdan başlasaydım, bu seçimi yapar mıydım? Cevap hayır ise, geçmiş yatırım batıktır. Göz ardı edilmelidir. Bunu söylemek yapmaktan daha kolaydır. İnsanlar israf etmekten nefret eder. Yanlış olduklarını kabul etmekten nefret ederler. Batık maliyet yanılgısı egoyu korur. Kaybın acısından kaçınır. Ama daha büyük kayıplara yol açar. En iyi karar vericiler batık maliyetleri göz ardı eder. Geleceğe odaklanırlar. Kayıplarını azaltmaya isteklidirler. Bu zordur. Ama rasyoneldir. Geçmiş gitti. Sadece gelecek önemlidir.