Fejlslutningen om irreversible omkostninger fortsætter en bestræbelse på grund af tidligere investeringer. Du har brugt penge, tid eller kræfter. Du ønsker ikke at spilde dem. Så du fortsætter. Men den tidligere investering er væk. Den er irreversibel. Den bør ikke påvirke beslutningen. Kun fremtidige omkostninger og fordele betyder noget. Fejlslutningen er følelsesmæssig. Det er modviljen mod at acceptere tab.

Fejlslutningen er almindelig i erhvervslivet, i forhold og i hverdagen. En virksomhed beholder et mislykket projekt, fordi det allerede har brugt millioner. En person forbliver i et dårligt forhold, fordi de har været sammen i årevis. En studerende afslutter en uddannelse, de hader, fordi de allerede har gennemført tre år. Den tidligere investering er irrelevant. Beslutningen bør handle om fremtiden.

Eksempler på fejlslutninger på sunkne omkostninger

• At afslutte en dårlig film, fordi du betalte for billetten.
• Fortsættelse af en krig på grund af soldater, der allerede er gået tabt.
• Spiser mere end du har lyst til, fordi du har betalt for måltidet.
• At blive i et dårligt job, fordi man har været der i årevis.
• At holde en tabende aktie, fordi du købte den dyrt.

Fejlslutningen om irreversible omkostninger er en kognitiv bias. Den er ikke logisk. Løsningen er at spørge: Hvis jeg startede på en frisk, ville jeg så træffe dette valg? Hvis svaret er nej, er den tidligere investering irreversibel. Den bør ignoreres. Det er lettere sagt end gjort. Folk hader at spilde. De hader at indrømme, at de tog fejl. Fejlslutningen om irreversible omkostninger beskytter egoet. Den undgår smerten ved tab. Men den fører til større tab. De bedste beslutningstagere ignorerer irreversible omkostninger. De fokuserer på fremtiden. De er villige til at reducere deres tab. Det er svært. Men det er rationelt. Fortiden er væk. Kun fremtiden betyder noget.