Kekeliruan biaya tenggelam (sunk cost fallacy) adalah anggapan bahwa suatu usaha terus berlanjut karena investasi masa lalu. Anda telah mengeluarkan uang, waktu, atau tenaga. Anda tidak ingin menyia-nyiakannya. Jadi Anda terus melanjutkan. Tetapi investasi masa lalu telah hilang. Investasi itu sudah tenggelam. Hal itu seharusnya tidak memengaruhi keputusan. Hanya biaya dan manfaat di masa depan yang penting. Kekeliruan ini bersifat emosional. Ini adalah keengganan untuk menerima kerugian.

Kekeliruan ini umum terjadi dalam bisnis, hubungan, dan kehidupan sehari-hari. Sebuah perusahaan mempertahankan proyek yang gagal karena sudah menghabiskan jutaan dolar. Seseorang tetap berada dalam hubungan yang buruk karena sudah bersama selama bertahun-tahun. Seorang mahasiswa menyelesaikan gelar yang dibencinya karena sudah menyelesaikan tiga tahun. Investasi masa lalu tidak relevan. Keputusan seharusnya tentang masa depan.

Contoh kekeliruan biaya tenggelam

• Menyelesaikan film yang buruk karena Anda sudah membayar tiketnya.
• Melanjutkan perang karena tentara sudah gugur.
• Makan lebih banyak dari yang Anda inginkan karena Anda sudah membayar makanannya.
• Bertahan di pekerjaan yang buruk karena sudah bertahun-tahun bekerja di sana.
• Memegang saham yang merugi karena Anda membelinya saat harga tinggi.

Kesalahan logika biaya hangus (sunk cost fallacy) adalah bias kognitif. Ini tidak logis. Solusinya adalah bertanya: jika saya memulai dari awal, apakah saya akan membuat pilihan ini? Jika jawabannya tidak, investasi masa lalu sudah hangus. Investasi itu harus diabaikan. Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Orang benci membuang-buang uang. Mereka benci mengakui bahwa mereka salah. Kesalahan logika biaya hangus melindungi ego. Ini menghindari rasa sakit akibat kerugian. Tetapi hal itu menyebabkan kerugian yang lebih besar. Para pengambil keputusan terbaik mengabaikan biaya hangus. Mereka fokus pada masa depan. Mereka bersedia mengurangi kerugian mereka. Itu sulit. Tetapi itu rasional. Masa lalu telah berlalu. Hanya masa depan yang penting.