Đạo đức liên quan đến các nguyên tắc về hành vi đúng và sai. Đó là điều chúng ta dựa vào khi nói một hành động là tốt hay xấu, đáng khen hay đáng trách. Đạo đức không giống như phép lịch sự, liên quan đến cách cư xử, hay luật pháp, được nhà nước thực thi. Nó cũng không giống như tôn giáo, mặc dù tôn giáo thường bao gồm các giáo lý đạo đức. Đạo đức là về cách chúng ta đối xử với nhau và những gì chúng ta nợ nhau. Nó là một hiện tượng xã hội, nhưng nó cũng có chiều kích cá nhân. Lương tâm, tội lỗi và sự chính trực là những khái niệm đạo đức.

Các nhà triết học đã tranh luận về nền tảng của đạo đức. Liệu các chân lý đạo đức có mang tính khách quan, giống như các chân lý toán học, hay chúng là những cấu trúc do con người tạo ra? Chúng có mang tính phổ quát hay thay đổi theo văn hóa? Chúng phụ thuộc vào Thượng đế, lý trí hay tình cảm? Chủ nghĩa hiện thực đạo đức cho rằng tồn tại những sự thật đạo đức khách quan. Chủ nghĩa phản hiện thực đạo đức phủ nhận điều đó. Trong chủ nghĩa phản hiện thực, chủ nghĩa chủ quan cho rằng các phát ngôn đạo đức thể hiện thái độ cá nhân. Chủ nghĩa tương đối cho rằng chúng đúng tương đối so với một nền văn hóa hoặc cá nhân. Chủ nghĩa cảm xúc cho rằng chúng thể hiện cảm xúc. Cuộc tranh luận này không chỉ mang tính học thuật. Nó định hình cách chúng ta suy nghĩ về nhân quyền, công lý và hình phạt.

Khái niệm đạo đức

• Đúng và sai.
• Tốt và xấu.
• Đức hạnh và thói xấu.
• Trách nhiệm.

Đạo đức không phải lúc nào cũng rõ ràng. Những tình huống khó xử nảy sinh khi các giá trị xung đột. Đó là lý do tại sao lý luận đạo đức lại quan trọng.