Moraliteit betreft principes van goed en kwaad gedrag. Het is datgene waar we ons op beroepen wanneer we zeggen dat een handeling goed of slecht, prijzenswaardig of laakbaar is. Moraliteit is niet hetzelfde als etiquette, dat betrekking heeft op manieren, of wetgeving, die door de staat wordt gehandhaafd. Het is ook niet hetzelfde als religie, hoewel religies vaak morele leerstellingen bevatten. Moraliteit gaat over hoe we met elkaar omgaan en wat we elkaar verschuldigd zijn. Het is een sociaal fenomeen, maar het heeft ook een persoonlijke dimensie. Geweten, schuldgevoel en integriteit zijn morele concepten.

Filosofen hebben gedebatteerd over de fundamenten van de moraal. Zijn morele waarheden objectief, zoals wiskundige waarheden, of zijn het menselijke constructies? Zijn ze universeel, of verschillen ze per cultuur? Zijn ze afhankelijk van God, van de rede of van gevoel? Moreel realisme stelt dat er objectieve morele feiten bestaan. Moreel anti-realisme ontkent dit. Binnen het anti-realisme stelt het subjectivisme dat morele uitspraken persoonlijke attitudes uitdrukken. Het relativisme stelt dat ze waar zijn ten opzichte van een cultuur of individu. Het emotivisme stelt dat ze emoties uitdrukken. Het debat is niet alleen academisch. Het beïnvloedt hoe we denken over mensenrechten, rechtvaardigheid en straf.

Morele concepten

• Goed en fout. Wat we wel en niet zouden moeten doen.
• Goed en slecht. Wat is waardevol of schadelijk.
• Deugd en ondeugd. Karaktertrekken.
• Verantwoordelijkheid. Verantwoording afleggen voor daden.

Moraliteit is niet altijd eenduidig. Dilemma's ontstaan ​​wanneer waarden met elkaar in conflict komen. Daarom is moreel redeneren zo belangrijk.