道徳とは、正しい行動と間違った行動の原則に関わるものです。ある行為が良いか悪いか、賞賛に値するか非難に値するかを判断する際に、私たちが依拠するのは道徳です。道徳は、礼儀作法に関わるエチケットや、国家によって執行される法律とは異なります。宗教とも異なりますが、宗教にはしばしば道徳的な教えが含まれています。道徳とは、私たちが互いにどのように接し、互いに何を負っているかに関わるものです。それは社会的な現象であると同時に、個人的な側面も持ち合わせています。良心、罪悪感、誠実さは道徳的な概念です。

哲学者たちは道徳の根源について議論を重ねてきた。道徳的真理は数学的真理のように客観的なものなのか、それとも人間の構築物なのか？普遍的なものなのか、それとも文化によって異なるものなのか？神に依存するものなのか、理性に依存するものなのか、それとも感情に依存するものなのか？道徳的実在論は客観的な道徳的事実が存在すると主張する。道徳的反実在論はそれを否定する。反実在論の中には、主観主義は道徳的言明は個人の態度を表すものだと主張する。相対主義は道徳的言明は文化や個人に相対的に真であると主張する。情動主義は道徳的言明は感情を表すものだと主張する。この議論は単なる学術的なものではない。人権、正義、そして刑罰についての私たちの考え方を形作るものなのだ。

道徳概念

• 正しいことと間違っていること。 私たちがすべきこととすべきでないこと。
• 良いことと悪いこと。何が価値があり、何が有害か。
• 美徳と悪徳。 性格の特徴。
• 責任。 行動に対する説明責任。

道徳は常に明確とは限らない。価値観が衝突するとき、ジレンマが生じる。だからこそ、道徳的推論が重要なのだ。