A moralidade diz respeito aos princípios do comportamento certo e errado. É a ela que recorremos quando dizemos que uma ação é boa ou má, louvável ou reprovável. A moral não é o mesmo que etiqueta, que se refere às boas maneiras, ou lei, que é imposta pelo Estado. Também não é o mesmo que religião, embora as religiões incluam frequentemente ensinamentos morais. A moralidade diz respeito à forma como nos tratamos uns aos outros e ao que devemos uns aos outros. É um fenómeno social, mas também possui uma dimensão pessoal. Consciência, culpa e integridade são conceitos morais.

Os filósofos debatem os fundamentos da moralidade. As verdades morais são objetivas, como as verdades matemáticas, ou são construções humanas? São universais ou variam consoante a cultura? Dependem de Deus, da razão ou do sentimento? O realismo moral defende a existência de factos morais objetivos. O anti-realismo moral nega-o. Dentro do antirrealismo, o subjetivismo sustenta que as afirmações morais expressam atitudes pessoais. O relativismo defende que são verdadeiras em relação a uma cultura ou indivíduo. O emotivismo defende que expressam emoções. O debate não é apenas académico. Molda a forma como pensamos sobre os direitos humanos, a justiça e a punição.

Conceitos morais

• Certo e errado. O que devemos e não devemos fazer.
• Bom e mau. O que é valioso ou prejudicial.
• Virtude e vício. Traços de carácter.
• Responsabilidade. Prestação de contas pelas ações.

A moralidade nem sempre é clara. Os dilemas surgem quando os valores entram em conflito. É por isso que o raciocínio moral é importante.