Khoảng cách thẳng đứng từ đáy sóng đến đỉnh sóng được gọi là chiều cao sóng. Trong cùng một điều kiện biển, các sóng riêng lẻ sẽ khác nhau; chiều cao sóng đáng kể—xấp xỉ trung bình của một phần ba sóng cao nhất—là chỉ số thống kê tiêu chuẩn được sử dụng trong dự báo và thiết kế.

Chiều cao sóng tăng theo tốc độ gió, thời gian và khoảng cách gió thổi, cho đến khi đạt đến giới hạn vật lý do sóng vỡ gây ra. Ở vùng nước nông, chiều cao sóng có thể tăng thêm do hiện tượng bồi tụ trước khi sóng vỡ. Sóng dữ là những sóng cực đoan vượt xa chiều cao đáng kể của vùng biển xung quanh.

Các thủy thủ, kỹ sư ngoài khơi và các nhà quản lý ven biển đều dựa vào thông tin chính xác về chiều cao sóng. Vệ tinh đo chiều cao sóng dựa trên hình dạng tín hiệu radar; phao đo trực tiếp bằng gia tốc kế hoặc cảm biến áp suất. Các mô hình sóng số dự đoán chiều cao sóng trên toàn cầu và liên tục được kiểm chứng dựa trên các quan sát này. Ngay cả sự gia tăng vừa phải về chiều cao sóng thông thường cũng có thể đẩy nhanh quá trình xói mòn bờ biển theo thời gian.

• Khoảng cách thẳng đứng từ đáy đến đỉnh
• Chiều cao sóng đáng kể là chỉ số thống kê quan trọng.
• Phụ thuộc vào hướng gió, khoảng cách gió và độ sâu của nước.
• Được đo bằng phao và vệ tinh