المسافة الرأسية من قاع الموجة إلى قمتها هي ارتفاع الموجة. بالنسبة لحالة بحرية معينة، تختلف الموجات الفردية؛ ويُعدّ ارتفاع الموجة الكبير - وهو تقريبًا متوسط ​​أعلى ثلث من الموجات - الإحصائية القياسية المستخدمة في التنبؤات والتصميم.

يزداد ارتفاع الموجة مع سرعة الرياح ومدتها ومسافة هبوبها، حتى يصل إلى حدٍّ فيزيائيٍّ تحدده عملية التكسر. في المياه الضحلة، قد يزداد الارتفاع أكثر بفعل ظاهرة التراكم قبل أن تتكسر الموجة. أما الأمواج العاتية فتمثل حالات شاذة متطرفة تتجاوز بكثير الارتفاع المعتاد للبحر المحيط.

يعتمد البحارة ومهندسو المنشآت البحرية ومديرو المناطق الساحلية على معلومات دقيقة حول ارتفاع الأمواج. تقيس الأقمار الصناعية الارتفاع من خلال شكل إشارات الرادار، بينما تقيسه العوامات مباشرةً باستخدام مقاييس التسارع أو أجهزة استشعار الضغط. تتنبأ نماذج الأمواج الرقمية بالارتفاع عالميًا، ويتم التحقق من صحتها باستمرار بمقارنتها بهذه الملاحظات. حتى الزيادات الطفيفة في الارتفاع المعتاد للأمواج يمكن أن تُسرّع من تآكل السواحل بمرور الوقت.

• المسافة الرأسية من القاع إلى القمة
• يُعد ارتفاع الموجة الكبير الإحصائية الرئيسية
• يعتمد ذلك على الرياح، والمسافة التي تقطعها، وعمق الماء
• يتم القياس بواسطة العوامات والأقمار الصناعية