Вертикальное расстояние от впадины волны до её гребня — это высота волны. При заданном состоянии моря отдельные волны различаются; значительная высота волны — приблизительно среднее значение высоты одной трети самых высоких волн — является стандартным статистическим показателем, используемым в прогнозах и проектировании.

Высота волны увеличивается со скоростью ветра, продолжительностью и длиной разгона, вплоть до физического предела, устанавливаемого моментом её разрушения. На мелководье высота может ещё больше увеличиваться за счёт обрушения, прежде чем волна разобьётся. Волны-убийцы представляют собой экстремальные отклонения, значительно превышающие значительную высоту окружающего моря.

Моряки, инженеры, работающие на шельфе, и специалисты по управлению прибрежными зонами полагаются на точную информацию о высоте волн. Спутники измеряют высоту по форме радиолокационных сигналов; буи измеряют ее напрямую с помощью акселерометров или датчиков давления. Численные модели волн прогнозируют высоту в глобальном масштабе и постоянно проверяются на основе этих наблюдений. Даже умеренное увеличение типичной высоты волн может со временем ускорить эрозию побережья.

• Вертикальное расстояние от впадины до гребня
• Ключевым статистическим показателем является значительная высота волн.
• Зависит от ветра, длины разгона волны и глубины воды.
• Измерения проводились с помощью буев и спутников.