Den lodrette afstand fra en bølges bund til dens top er bølgehøjden. For en given havtilstand varierer individuelle bølger; den signifikante bølgehøjde - omtrent gennemsnittet af den højeste tredjedel af bølgerne - er standardstatistikken, der anvendes i prognoser og design.

Bølgehøjden stiger med vindhastighed, varighed og trækkraft, op til en fysisk grænse fastsat af bølgebrydningen. På lavt vand kan højden stige yderligere gennem grundvandsdannelse, før bølgen bryder. Skøre bølger repræsenterer ekstreme outliers langt over den betydelige højde af det omgivende hav.

Søfolk, offshoreingeniører og kystforvaltere er afhængige af nøjagtig information om bølgehøjde. Satellitter måler højden ud fra radarsignaler; bøjer måler den direkte med accelerometre eller tryksensorer. Numeriske bølgemodeller forudsiger højden globalt og valideres løbende i forhold til disse observationer. Selv moderate stigninger i typisk bølgehøjde kan accelerere kysterosion over tid.

• Lodret afstand fra trug til top
• Signifikant bølgehøjde er den vigtigste statistik
• Afhænger af vind, trækkraft og vanddybde
• Målt med bøjer og satellitter