Các chất rắn tự nhiên có cấu trúc nguyên tử được sắp xếp trật tự và thành phần hóa học xác định được gọi là khoáng vật. Mỗi loại khoáng vật có thành phần đặc trưng hoặc phạm vi thành phần riêng và cấu trúc tinh thể cụ thể. Thạch anh, canxit và fenspat là những loại phổ biến nhất.

Khoáng vật hình thành từ sự nguội đi của chất nóng chảy, sự kết tủa của dung dịch hoặc các phản ứng ở trạng thái rắn trong quá trình biến chất. Các tính chất vật lý như độ cứng, độ phân tách, độ bóng và mật độ phản ánh cấu trúc và liên kết bên trong. Những tính chất này cho phép nhận dạng mẫu vật bằng mắt thường và là cơ sở của nhiều ứng dụng công nghiệp.

Người ta đã biết đến hơn 5.000 loài khoáng vật, nhưng chỉ một vài chục khoáng vật tạo đá mới chiếm phần lớn cấu tạo của vỏ Trái đất. Khoáng vật quặng tập trung các nguyên tố quý; khoáng vật công nghiệp cung cấp nguyên liệu thô cho xây dựng và sản xuất. Khoáng vật học là nền tảng của việc nghiên cứu đá và khai thác tài nguyên kinh tế.

• Chất rắn vô cơ tự nhiên
• Thành phần hóa học xác định và cấu trúc có trật tự
• Được xác định bằng các đặc tính vật lý và hóa học.
• Khối cấu tạo nên đá