Přirozeně se vyskytující pevné látky s uspořádanou atomovou strukturou a definovaným chemickým složením se nazývají minerály. Každý druh minerálu má charakteristické složení neboli kompoziční rozsah a specifickou krystalovou strukturu. Mezi nejhojnější patří křemen, kalcit a živec.

Minerály vznikají chladnoucími taveninami, srážením roztoků nebo reakcemi v pevném stavu během metamorfózy. Fyzikální vlastnosti, jako je tvrdost, štěpnost, lesk a hustota, odrážejí podkladovou strukturu a vazby. Tyto vlastnosti umožňují identifikaci v ručním vzorku a jsou základem mnoha průmyslových využití.

Je známo více než 5 000 druhů minerálů, přesto několik desítek horninotvorných minerálů tvoří většinu zemské kůry. Rudné minerály koncentrují cenné prvky; průmyslové minerály dodávají suroviny pro stavebnictví a výrobu. Mineralogie je základem studia hornin a ekonomické těžby zdrojů.

• Přirozeně se vyskytující anorganická pevná látka
• Definované chemické složení a uspořádaná struktura
• Identifikováno fyzikálními a chemickými vlastnostmi
• Stavební bloky hornin