प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले ठोस पदार्थ जिनकी परमाणु संरचना व्यवस्थित होती है और रासायनिक संरचना निश्चित होती है, उन्हें खनिज कहते हैं। प्रत्येक खनिज प्रजाति की एक विशिष्ट संरचना या संघटन सीमा और एक विशिष्ट क्रिस्टल संरचना होती है। क्वार्ट्ज, कैल्साइट और फेल्डस्पार इनमें सबसे प्रचुर मात्रा में पाए जाते हैं।

खनिज पदार्थ पिघले हुए पदार्थों के ठंडा होने, विलयनों के अवक्षेपण या कायांतरित प्रक्रिया के दौरान ठोस अवस्था अभिक्रियाओं से बनते हैं। कठोरता, विखंडन, चमक और घनत्व जैसे भौतिक गुण अंतर्निहित संरचना और बंधन को दर्शाते हैं। ये गुण हाथ में लिए गए नमूने की पहचान करने में सहायक होते हैं और अनेक औद्योगिक उपयोगों का आधार हैं।

5,000 से अधिक खनिज प्रजातियों के बारे में जानकारी है, फिर भी भूपर्पटी का अधिकांश भाग कुछ दर्जन चट्टान निर्माणकारी खनिजों से बना है। अयस्क खनिज मूल्यवान तत्वों को सांद्रित करते हैं; औद्योगिक खनिज निर्माण और विनिर्माण के लिए कच्चा माल प्रदान करते हैं। खनिज विज्ञान चट्टानों के अध्ययन और संसाधनों के आर्थिक निष्कर्षण का आधार है।

• प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला अकार्बनिक ठोस
• निश्चित रासायनिक संरचना और व्यवस्थित संरचना
• भौतिक और रासायनिक गुणों द्वारा पहचाना गया
• चट्टानों के निर्माण खंड