تُسمى المواد الصلبة الطبيعية ذات البنية الذرية المنتظمة والتركيب الكيميائي المحدد بالمعادن. ولكل نوع من أنواع المعادن تركيب مميز أو نطاق تركيبي وبنية بلورية خاصة. ومن أكثر المعادن وفرةً الكوارتز والكالسيت والفلسبار.

تتشكل المعادن من تبريد المصهورات، أو ترسيب المحاليل، أو تفاعلات الحالة الصلبة أثناء التحول. وتعكس الخصائص الفيزيائية، مثل الصلابة، والانفصام، واللمعان، والكثافة، البنية الأساسية والروابط الكيميائية. وتتيح هذه الخصائص التعرف على المعادن من خلال العينات اليدوية، وهي أساس العديد من الاستخدامات الصناعية.

يُعرف أكثر من 5000 نوع من المعادن، ومع ذلك، فإن بضع عشرات من المعادن المكونة للصخور تشكل الجزء الأكبر من القشرة الأرضية. تُركّز المعادن الخام العناصر القيّمة، بينما تُوفّر المعادن الصناعية المواد الخام اللازمة للبناء والتصنيع. يُشكّل علم المعادن أساس دراسة الصخور والاستخراج الاقتصادي للموارد.

• مادة صلبة غير عضوية طبيعية
• تركيب كيميائي محدد وبنية منتظمة
• يتم التعرف عليها من خلال خصائصها الفيزيائية والكيميائية
• لبنات بناء الصخور