Naturligt forekommende faste stoffer med ordnede atomstrukturer og definerede kemiske sammensætninger kaldes mineraler. Hver mineralart har en karakteristisk sammensætning eller et sammensætningsområde og en specifik krystalstruktur. Kvarts, calcit og feldspat er blandt de mest udbredte.

Mineraler dannes ved afkøling af smelter, udfældning af opløsninger eller faststofreaktioner under metamorfose. Fysiske egenskaber som hårdhed, spaltning, glans og densitet afspejler den underliggende struktur og binding. Disse egenskaber muliggør identifikation i håndprøver og er grundlaget for mange industrielle anvendelser.

Mere end 5.000 mineralarter er kendte, men et par dusin bjergartsdannende mineraler udgør størstedelen af ​​jordskorpen. Malmmineraler koncentrerer værdifulde elementer; industrielle mineraler leverer råmaterialer til byggeri og fremstilling. Mineralogi understøtter studiet af bjergarter og den økonomiske udvinding af ressourcer.

• Naturligt forekommende uorganisk fast stof
• Definitiv kemisk sammensætning og ordnet struktur
• Identificeret ved fysiske og kemiske egenskaber
• Byggesten af ​​sten