Natuurlijk voorkomende vaste stoffen met een geordende atoomstructuur en een gedefinieerde chemische samenstelling worden mineralen genoemd. Elke mineraalsoort heeft een karakteristieke samenstelling of samenstellingsbereik en een specifieke kristalstructuur. Kwarts, calciet en veldspaat behoren tot de meest voorkomende.

Mineralen ontstaan ​​door afkoelende smelt, neerslag van oplossingen of vaste-stofreacties tijdens metamorfose. Fysische eigenschappen zoals hardheid, splijting, glans en dichtheid weerspiegelen de onderliggende structuur en bindingen. Deze eigenschappen maken identificatie in handmonsters mogelijk en vormen de basis voor vele industriële toepassingen.

Er zijn meer dan 5000 soorten mineralen bekend, maar slechts enkele tientallen gesteentevormende mineralen vormen het grootste deel van de aardkorst. Ertsen concentreren waardevolle elementen; industriële mineralen leveren grondstoffen voor de bouw en de industrie. Mineralogie vormt de basis voor de studie van gesteenten en de economische winning van grondstoffen.

• Natuurlijk voorkomende anorganische vaste stof
• Definiete chemische samenstelling en geordende structuur
• Geïdentificeerd op basis van fysische en chemische eigenschappen
• Bouwstenen van rotsen