天然存在的、具有有序原子结构和明确化学成分的固体称为矿物。每种矿物都有其特征性的成分或成分范围以及特定的晶体结构。石英、方解石和长石是其中最丰富的矿物。

矿物形成于变质作用过程中，可能是熔体冷却、溶液沉淀或固态反应的产物。硬度、解理、光泽和密度等物理性质反映了矿物的内部结构和键合方式。这些性质使得人们能够通过手标本进行识别，并且是许多工业应用的基础。

已知的矿物种类超过5000种，但构成地壳主体的却只有几十种造岩矿物。矿石矿物富集有价值的元素；工业矿物则为建筑和制造业提供原材料。矿物学是研究岩石和经济开采资源的基础。

• 天然存在的无机固体
• 确定的化学成分和有序结构
• 通过物理和化学性质进行鉴定
• 岩石的组成单元