Os sólidos naturais com estruturas atómicas ordenadas e propriedades químicas definidas são designados por minerais. Cada espécie mineral possui uma composição característica ou intervalo de composição e uma estrutura cristalina específica. O quartzo, a calcita e o feldspato estão entre os mais abundantes.

Os minerais formam-se a partir do arrefecimento dos materiais fundidos, da precipitação de soluções ou de reações no estado sólido durante o metamorfismo. As propriedades físicas, como a dureza, a clivagem, o brilho e a densidade, refletem a estrutura e as ligações subjacentes. Estas propriedades permitem a identificação em amostras de mão e são a base de muitas utilizações industriais.

Conhecem-se mais de 5.000 espécies minerais, no entanto, apenas algumas dezenas de minerais formadores de rochas constituem a maior parte da crosta terrestre. Os minerais de minério concentram elementos valiosos; os minerais industriais fornecem matérias-primas para a construção e para a indústria. A mineralogia é a base do estudo das rochas e da extracção económica de recursos.

• Sólido inorgânico de ocorrência natural
• Composição química definida e estrutura ordenada.
• Identificados por propriedades físicas e químicas
• blocos de construção de rochas