Solidele naturale cu structuri atomice ordonate și compoziții chimice definite se numesc minerale. Fiecare specie minerală are o compoziție caracteristică sau un interval compozițional și o structură cristalină specifică. Cuarțul, calcitul și feldspatul sunt printre cele mai abundente.

Mineralele se formează din topituri care se răcesc, soluții care precipită sau reacții în stare solidă în timpul metamorfismului. Proprietățile fizice precum duritatea, clivajul, luciul și densitatea reflectă structura și legăturile subiacente. Aceste proprietăți permit identificarea în probele manuale și stau la baza multor utilizări industriale.

Se cunosc peste 5.000 de specii minerale, însă câteva zeci de minerale formatoare de roci alcătuiesc cea mai mare parte a scoarței terestre. Mineralele minereu concentrează elemente valoroase; mineralele industriale furnizează materii prime pentru construcții și producție. Mineralogia stă la baza studiului rocilor și a extracției economice a resurselor.

• Solid anorganic natural
• Compoziție chimică definită și structură ordonată
• Identificat prin proprietăți fizice și chimice
• Blocuri de construcție din roci