Phần lớn lượng nước ngọt trên thế giới nằm sâu dưới lòng đất. Nước ngầm là nước chiếm các khoảng trống và vết nứt bên dưới bề mặt đất. Nó di chuyển chậm qua các tầng chứa nước dưới tác động của trọng lực và chênh lệch áp suất.

Quá trình bổ sung nước ngầm xảy ra khi nước mưa thấm vào lòng đất; quá trình thoát nước ngầm xảy ra ở các mạch nước ngầm, dòng chảy và giếng. Mực nước ngầm đánh dấu đỉnh của vùng bão hòa trong các hệ thống không bị giới hạn. Chất lượng nước ngầm phụ thuộc vào các khoáng chất mà nó hòa tan và bất kỳ chất gây ô nhiễm nào được đưa vào từ bề mặt.

Nhiều cộng đồng phụ thuộc hoàn toàn vào nước ngầm để sinh hoạt và tưới tiêu. Khai thác quá mức có thể làm giảm mực nước ngầm, làm khô cạn các mạch nước ngầm và gây sụt lún đất. Bảo vệ các khu vực bổ sung nước và giám sát việc khai thác là điều cần thiết để sử dụng bền vững. Bản chất ẩn giấu của nước ngầm khiến việc quản lý khoa học cẩn thận trở nên đặc biệt quan trọng.

• Nước ngầm dưới bề mặt đất trong các lỗ rỗng và khe nứt.
• Di chuyển chậm qua các tầng chứa nước ngầm.
• Nguồn nước ngọt quan trọng
• Dễ bị lạm dụng và ô nhiễm