Znaczna część światowych zasobów słodkiej wody leży poza zasięgiem wzroku. Wody gruntowe to wody, które wypełniają przestrzenie porowe i szczeliny pod powierzchnią ziemi. Przemieszczają się powoli przez warstwy wodonośne pod wpływem grawitacji i gradientów ciśnienia.

Zasilanie następuje w miejscu infiltracji opadów atmosferycznych; odpływ następuje w źródłach, strumieniach i studniach. W systemach bezpotencjałowych poziom wód gruntowych wyznacza górną granicę strefy nasycenia. Jakość wód gruntowych zależy od rozpuszczanych w nich minerałów oraz wszelkich zanieczyszczeń wprowadzanych z powierzchni.

Wiele społeczności jest całkowicie zależnych od wód gruntowych do picia i nawadniania. Nadmierna eksploatacja może obniżyć poziom wody, wyschnąć źródła i spowodować osiadanie. Ochrona obszarów zasilania i monitorowanie poboru są niezbędne dla zrównoważonego użytkowania. Ukryty charakter wód gruntowych sprawia, że ​​staranne, naukowe zarządzanie nimi jest szczególnie ważne.

• Woda pod powierzchnią ziemi w porach i szczelinach
• Porusza się powoli przez warstwy wodonośne
• Krytyczne źródło słodkiej wody
• Podatne na nadmierne użytkowanie i zanieczyszczenie