Meget af verdens ferskvand ligger ude af syne. Grundvand er vand, der optager porerum og sprækker under landoverfladen. Det bevæger sig langsomt gennem grundvandsmagasiner under påvirkning af tyngdekraft og trykgradienter.

Genopfyldning sker, hvor nedbør infiltrerer; udledning sker ved kilder, vandløb og brønde. Grundvandsspejlet markerer toppen af ​​den mættede zone i uafgrænsede systemer. Grundvandskvaliteten afhænger af de mineraler, det opløser, og eventuelle forurenende stoffer, der introduceres fra overfladen.

Mange samfund er fuldstændig afhængige af grundvand til drikkevand og kunstvanding. Overdreven udvinding kan sænke vandstanden, udtørre kilder og forårsage indsynkning. Beskyttelse af genopfyldningsområder og overvågning af udtag er afgørende for bæredygtig udnyttelse. Grundvandets skjulte natur gør omhyggelig videnskabelig forvaltning særlig vigtig.

• Vand under jordoverfladen i porer og sprækker
• Bevæger sig langsomt gennem grundvandsmagasiner
• Kritisk kilde til ferskvand
• Sårbar over for overforbrug og kontaminering