Dünyadaki tatlı suyun büyük bir kısmı gözümüzün önünde değil, yer altında bulunur. Yeraltı suyu, yer yüzeyinin altındaki gözenek boşluklarını ve çatlakları dolduran sudur. Yerçekimi ve basınç gradyanlarının etkisiyle akiferler boyunca yavaşça hareket eder.

Yeraltı suyu beslenmesi, yağışın sızdığı yerlerde gerçekleşir; boşalma ise kaynaklarda, akarsularda ve kuyularda olur. Yeraltı suyu seviyesi, açık sistemlerde doymuş bölgenin üst sınırını belirler. Yeraltı suyu kalitesi, çözdüğü minerallere ve yüzeyden gelen kirleticilere bağlıdır.

Birçok topluluk içme ve sulama için tamamen yeraltı suyuna bağımlıdır. Aşırı su çekimi su seviyelerini düşürebilir, kaynakları kurutabilir ve toprak kaymasına neden olabilir. Yeniden dolum alanlarının korunması ve su çekimlerinin izlenmesi sürdürülebilir kullanım için çok önemlidir. Yeraltı suyunun gizli doğası, dikkatli bilimsel yönetimi özellikle önemli kılmaktadır.

• Yeraltı yüzeyinin altındaki gözeneklerde ve çatlaklarda bulunan su.
• Yeraltı su kaynaklarında yavaşça hareket eder.
• Tatlı suyun kritik kaynağı
• Aşırı kullanıma ve kirlenmeye karşı savunmasız