Ein Großteil des Süßwassers der Welt ist unsichtbar. Grundwasser ist Wasser, das die Porenräume und Spalten unter der Erdoberfläche füllt. Es bewegt sich langsam durch Grundwasserleiter unter dem Einfluss von Schwerkraft und Druckgradienten.

Grundwasserneubildung findet dort statt, wo Niederschlag versickert; Grundwasserabfluss erfolgt an Quellen, Bächen und Brunnen. Der Grundwasserspiegel markiert die Oberkante der gesättigten Zone in ungespannten Grundwassersystemen. Die Grundwasserqualität hängt von den darin gelösten Mineralien und von Verunreinigungen ab, die von der Oberfläche eingetragen werden.

Viele Gemeinden sind für Trinkwasser und Bewässerung vollständig auf Grundwasser angewiesen. Übermäßige Entnahme kann den Grundwasserspiegel senken, Quellen austrocknen lassen und zu Bodensenkungen führen. Der Schutz von Neubildungsgebieten und die Überwachung der Wasserentnahme sind daher unerlässlich für eine nachhaltige Nutzung. Aufgrund der verborgenen Lage des Grundwassers ist ein sorgfältiges, wissenschaftliches Management besonders wichtig.

• Wasser unter der Erdoberfläche in Poren und Spalten
• Bewegt sich langsam durch Grundwasserleiter
• Wichtige Süßwasserquelle
• Anfällig für Überbeanspruchung und Kontamination