Nhiệt độ và lượng mưa không biến đổi ngẫu nhiên trên toàn cầu. Các vùng khí hậu là những khu vực rộng lớn có chung các mô hình về nhiệt độ, lượng mưa và tính mùa vụ. Các phân loại quen thuộc—nhiệt đới, khô hạn, ôn đới, lục địa và cực—giúp phân loại sự biến đổi này.

Vĩ độ là yếu tố chi phối mạnh nhất, nhưng dòng hải lưu, độ cao và vị trí lục địa cũng làm thay đổi mô hình cơ bản. Dãy núi tạo ra vùng khuất mưa; gió thịnh hành mang theo hơi ẩm hoặc sự khô hạn. Các hệ thống phân loại khí hậu như Köppen chuyển đổi dữ liệu từ các trạm thời tiết thành các vùng có thể lập bản đồ.

Các vùng khí hậu này định hướng nông nghiệp, kiến ​​trúc và sử dụng năng lượng. Khi nồng độ khí nhà kính tăng lên, ranh giới của các vùng khí hậu đang dịch chuyển về phía cực và lên vùng cao hơn. Theo dõi những dịch chuyển này là một nhiệm vụ thiết thực đối với cả các nhà quy hoạch và các nhà bảo tồn.

• Khu vực có mô hình nhiệt độ và lượng mưa tương đồng.
• Chịu ảnh hưởng bởi vĩ độ, độ cao và đại dương.
• Được phân loại thành các loại nhiệt đới, khô hạn, ôn đới và cực.
• Ranh giới đang thay đổi cùng với biến đổi khí hậu.