Temperatur och nederbörd varierar inte slumpmässigt över hela världen. Klimatzoner är breda regioner som delar liknande mönster av temperatur, nederbörd och säsongsvariationer. De välkända kategorierna – tropisk, torr, tempererad, kontinental och polar – hjälper till att organisera denna variation.

Latitud är den starkaste kontrollen, men havsströmmar, höjd och kontinental position modifierar det grundläggande mönstret. Bergskedjor skapar regnskuggor; rådande vindar bär med sig fukt eller torrhet. Klimatklassificeringssystem som Köppen översätter väderstationsdata till kartläggningsbara zoner.

Dessa zoner styr jordbruk, arkitektur och energianvändning. I takt med att koncentrationerna av växthusgaser ökar, förskjuts gränserna för klimatzoner mot polerna och uppåt sluttningen. Att spåra dessa förändringar är en praktisk uppgift för både planerare och naturvårdare.

• Region med gemensamma temperatur- och nederbördsmönster
• Påverkad av latitud, höjd och hav
• Klassificeras i tropiska, torra, tempererade och polära typer
• Gränser flyttas med klimatförändringarna