La temperatura y las precipitaciones no varían aleatoriamente en todo el planeta. Las zonas climáticas son amplias regiones que comparten patrones similares de temperatura, precipitación y estacionalidad. Las categorías habituales —tropical, seca, templada, continental y polar— ayudan a organizar esta variación.

La latitud es el factor determinante, pero las corrientes oceánicas, la altitud y la posición continental modifican el patrón básico. Las cordilleras crean zonas de sombra orográfica; los vientos predominantes transportan humedad o sequedad. Los sistemas de clasificación climática, como el de Köppen, transforman los datos de las estaciones meteorológicas en zonas cartografiables.

Estas zonas guían la agricultura, la arquitectura y el uso de la energía. A medida que aumentan las concentraciones de gases de efecto invernadero, los límites de las zonas climáticas se desplazan hacia los polos y hacia zonas de mayor altitud. Monitorear estos cambios es una tarea práctica tanto para planificadores como para conservacionistas.

• Región con patrones de temperatura y precipitación compartidos.
• Influenciado por la latitud, la altitud y los océanos.
• Clasificados en tipos tropicales, secos, templados y polares.
• Los límites se están desplazando con el cambio climático.