Suhu dan curah hujan tidak bervariasi secara acak di seluruh dunia. Zona iklim adalah wilayah luas yang memiliki pola suhu, curah hujan, dan musim yang serupa. Kategori-kategori yang umum dikenal—tropis, kering, sedang, kontinental, dan kutub—membantu mengorganisir variasi ini.

Garis lintang merupakan faktor pengendali terkuat, tetapi arus laut, ketinggian, dan posisi benua memodifikasi pola dasarnya. Pegunungan menciptakan bayangan hujan; angin yang dominan membawa kelembapan atau kekeringan. Sistem klasifikasi iklim seperti Köppen menerjemahkan data stasiun cuaca ke dalam zona yang dapat dipetakan.

Zona-zona ini memandu pertanian, arsitektur, dan penggunaan energi. Seiring meningkatnya konsentrasi gas rumah kaca, batas-batas zona iklim bergeser ke arah kutub dan ke arah lereng atas. Melacak pergeseran tersebut merupakan tugas praktis bagi para perencana dan pemerhati lingkungan.

• Wilayah dengan pola suhu dan curah hujan yang serupa
• Dipengaruhi oleh garis lintang, ketinggian, dan samudra.
• Diklasifikasikan menjadi tipe tropis, kering, sedang, dan kutub.
• Batas-batas wilayah terus bergeser akibat perubahan iklim.