Temperatura și precipitațiile nu variază aleatoriu pe glob. Zonele climatice sunt regiuni largi care au în comun modele similare de temperatură, precipitații și sezonalitate. Categoriile familiare - tropical, uscat, temperat, continental și polar - ajută la organizarea acestei variații.

Latitudinea este cel mai puternic factor de control, dar curenții oceanici, altitudinea și poziția continentului modifică modelul de bază. Lanțurile muntoase creează umbre de ploaie; vânturile predominante transportă umezeală sau uscăciune. Sistemele de clasificare climatică, cum ar fi Köppen, traduc datele stațiilor meteo în zone cartografiabile.

Aceste zone ghidează agricultura, arhitectura și utilizarea energiei. Pe măsură ce concentrațiile de gaze cu efect de seră cresc, limitele zonelor climatice se deplasează spre poli și în susul pantei. Urmărirea acestor schimbări este o sarcină practică atât pentru planificatori, cât și pentru conservaționiști.

• Regiune cu modele comune de temperatură și precipitații
• Influențat de latitudine, altitudine și oceane
• Clasificate în tipuri tropicale, uscate, temperate și polare
• Granițele se schimbă odată cu schimbările climatice