لا تتفاوت درجات الحرارة وهطول الأمطار عشوائياً في جميع أنحاء العالم. فالمناطق المناخية هي مناطق واسعة تتشارك أنماطاً متشابهة من درجات الحرارة وهطول الأمطار والموسمية. وتساعد التصنيفات المألوفة - الاستوائية والجافة والمعتدلة والقارية والقطبية - في تنظيم هذا التباين.

يُعدّ خط العرض العاملَ الأكثر تأثيرًا، لكن التيارات المحيطية والارتفاع وموقع القارات تُعدّل النمط الأساسي. تُشكّل السلاسل الجبلية مناطق ظلّ المطر، بينما تحمل الرياح السائدة الرطوبة أو الجفاف. تُحوّل أنظمة تصنيف المناخ، مثل نظام كوبن، بيانات محطات الأرصاد الجوية إلى مناطق قابلة للرسم على الخرائط.

تُوجّه هذه المناطق الزراعة والهندسة المعمارية واستخدام الطاقة. ومع ارتفاع تركيزات غازات الاحتباس الحراري، تتحرك حدود المناطق المناخية باتجاه القطبين وأعلى المنحدرات. ويُعدّ تتبّع هذه التحولات مهمة عملية للمخططين والمحافظين على البيئة على حدّ سواء.

• منطقة ذات أنماط متشابهة في درجات الحرارة وهطول الأمطار
• يتأثر بخطوط العرض والارتفاع والمحيطات
• تصنف إلى أنواع استوائية وجافة ومعتدلة وقطبية
• تتغير الحدود مع تغير المناخ