Temperatur und Niederschlag variieren nicht zufällig über den Globus. Klimazonen sind großflächige Regionen mit ähnlichen Mustern hinsichtlich Temperatur, Niederschlag und Jahreszeiten. Die bekannten Kategorien – tropisch, trocken, gemäßigt, kontinental und polar – helfen, diese Variation zu ordnen.

Der Breitengrad ist der wichtigste Einflussfaktor, doch Meeresströmungen, Höhenlage und Kontinentallage verändern das Grundmuster. Gebirgsketten erzeugen Regenschatten; vorherrschende Winde transportieren Feuchtigkeit oder Trockenheit. Klimaklassifikationssysteme wie Köppen übersetzen Wetterstationsdaten in kartierbare Zonen.

Diese Zonen geben die Richtung für Landwirtschaft, Architektur und Energienutzung vor. Mit steigenden Treibhausgaskonzentrationen verschieben sich die Grenzen der Klimazonen polwärts und hangaufwärts. Diese Verschiebungen zu verfolgen, ist eine wichtige Aufgabe für Planer und Naturschützer gleichermaßen.

• Region mit gemeinsamen Temperatur- und Niederschlagsmustern
• Beeinflusst von Breitengrad, Höhe und Ozeanen
• Eingeteilt in tropische, trockene, gemäßigte und polare Typen
• Grenzen verschieben sich mit dem Klimawandel