Temperatur og nedbør varierer ikke tilfældigt på tværs af kloden. Klimazoner er brede regioner, der deler lignende mønstre af temperatur, nedbør og sæsonudsving. De velkendte kategorier - tropisk, tør, tempereret, kontinental og polar - er med til at organisere denne variation.

Breddegrad er den stærkeste kontrol, men havstrømme, højde og kontinental position ændrer det grundlæggende mønster. Bjergkæder skaber regnskygger; fremherskende vinde bærer fugt eller tørhed. Klimaklassifikationssystemer som Köppen oversætter vejrstationsdata til kortlægningszoner.

Disse zoner styrer landbrug, arkitektur og energiforbrug. Efterhånden som koncentrationerne af drivhusgasser stiger, flytter klimazonernes grænser sig mod polerne og op ad skråningen. Det er en praktisk opgave for både planlæggere og naturforkæmpere at spore disse ændringer.

• Region med fælles temperatur- og nedbørsmønstre
• Påvirket af breddegrad, højde og oceaner
• Klassificeret i tropiske, tørre, tempererede og polare typer
• Grænser flyttes med klimaforandringerne